Yosemite: wie heeft het ontdekt?
Het is een eeuwenoude vraag: wie heeft Yosemite ontdekt? Eeuwenlang werd Yosemite, gelegen in de Sierra Nevada in Californië, gevormd door de beweging van gletsjers en de aanhoudende actie van de Merced-rivier om diepe kloven langs het harde graniet uit te snijden. Het is niets minder dan magisch, een vallei met steile wanden die in de tijd bevroren blijft.
Hoewel geen enkel menselijk individu de eer kan opeisen voor de ontdekking van Yosemite, leefden inheemse Amerikanen, bekend als de Ahwaneechee, meer dan 6000 jaar in de valleien van de Hoge Sierra. Duizenden jaren lang hebben deze Amerikaanse Indianen in Yosemite Valley en daarbuiten gejaagd, gevist en gezinnen grootgebracht, waarbij ze hun kennis van het landschap om hen heen met hun kinderen deelden. De Ahwaneechee werden uiteindelijk bondgenoten van de Spaanse kolonisten in Californië.
Pas in 1833 zette een Europeaan voet in de vallei. Die Europeaan was Joseph Walker, een rijke bergbeklimmer en Indiase handelaar uit Missouri. Walker stak dat jaar voor het eerst de Sierra Nevada over met de bedoeling toezicht te houden op zijn zakelijke belangen in het gebied. Terwijl rondtrekkende vallenzetters en mijnwerkers het adembenemende landschap zeker hadden gezien, was Walker de eerste die het beschreef en in detail onderzocht. Opmerkelijk genoeg is zijn route vergelijkbaar met de route die vandaag de dag nog steeds door miljoenen bezoekers wordt afgelegd.
Door de decennia heen zijn de vallei en haar geheim steeds bekender geworden. Tijdens de California Gold Rush van 1848-1855 kwamen veel mijnwerkers en reizigers Yosemite Valley tegen. Ze schreven dagboeken, deelden hun verhalen met het publiek en sommigen schilderden de aquarellen die het gebied voor het eerst bekend maakten bij het publiek. Toen de vraag naar beter transport groeide, verschenen de eerste wagenwegen die naar de vallei leidden.
Het was in 1864 dat president Abraham Lincoln Yosemite opzij zette als een publieke trust. Hij reserveerde bijna 1.500 vierkante kilometer, versierd met torenhoge canyons, gletsjers en duizenden Cascade-meren, als een plek waar mensen in een natuurlijke staat van konden genieten. Vijf jaar later, in 1869, werd Robert Brown, een voormalige pelsjager, de eerste door de staat aangestelde bewaker van de Yosemite Valley en het Mariposa-bos met 1.500 reuzensequoia’s.
Door de jaren heen is het verhaal van Yosemite verrijkt door grootheden als John Muir, die hielp de beroemde natuurlijke schoonheid van het gebied te vergroten, en Ansel Adams, die de epische valleien en granieten kliffen overstijgt naar het rijk van de beeldende kunst. Beide mannen werkten samen met anderen aan de oprichting van Yosemite National Park in 1890.
Tegenwoordig is Yosemite National Park een van de meest iconische buitenbestemmingen ter wereld, grotendeels dankzij de inspanningen van de Ahwaneechee, Joseph Walker, Abraham Lincoln, John Muir, Ansel Adams en nog veel meer. Samen heeft hun collectieve bijdrage het gemaakt tot wat het nu is.
Yosemite, voorbij de vallei
Yosemite National Park beschikt over een aantal wereldberoemde bezienswaardigheden, waaronder de Yosemite Valley, de Mariposa Sequoia Grove en de Glacier Point. Maar ook buiten de Vallei is er veel schoonheid en avontuur te beleven.
Tuolumne Meadows, gelegen op 2400 meter boven de zeespiegel nabij de oostelijke grens van Yosemite, is bijvoorbeeld een alpenweide van ongeëvenaarde schoonheid. Het weiland is bedekt met levendige wilde bloemen, perfect voor reizigers om van te genieten tijdens activiteiten zoals kamperen in het achterland, vliegvissen en backpacken. The Meadows onderscheidt zich ook door zijn granieten top die zich uitstrekt over de horizon.
Tenaya Lake is een andere populaire attractie, gelegen op 2500 meter boven de zeespiegel, waardoor het het hoogste meer van Yosemite National Park is. Het staat bekend om zijn kristalheldere, blauwe water en zijn schilderachtige stuk wildernis van Yosemite. Zijn naamgenoot, Chief Tenaya, was de stamleider van de Ahwaneechee. Bezoekers kunnen zich uitstekend vermaken met zwemmen, vissen of gewoon genieten in de schilderachtige omgeving.
Bridalveil Fall, ook populair onder de bekende attracties van Yosemite, ligt tussen Glacier Point en Yosemite Valley, op 180 meter hoogte, waardoor het de hoogste waterval van Yosemite is. Toeristen kunnen het van dichtbij bekijken aan de voet van de watervallen, en in de zomermaanden is er vaak mist voelbaar in de vallei beneden.
Cathedral Spires is nog een andere bestemming die je kunt vinden in Yosemite National Park. Het bestaat uit twee verschillende torenspitsen, gelegen nabij de westelijke grens van de vallei, boven de Nevada Fall die op de achtergrond naar beneden stroomt. Het is een populaire plek onder klimmers, wandelaars en fotografen.
Voor degenen met een honger naar avontuur bieden Yosemite’s High Sierra Camps een meeslepende en unieke manier om het park te ervaren. De High Sierra Camps zijn een reeks van vijf kampeerlocaties in het achterland. Op het terrein staan compacte tenthutten, met vers voedsel, informatiecomputers en pijnbomen die voor een rustieke charme zorgen. Door activiteiten zoals vogels kijken tot begeleide wandelingen krijgen gasten een beter beeld van het park.
Yosemite’s vele wonderen
Het is geen wonder dat Yosemite National Park in 1890 een van de eerste was die door het Amerikaanse Congres werd aangewezen. Rijk aan adembenemende landschappen, intrigerende dieren in het wild en de vriendelijke gastvrijheid van de bevolking van Yosemite, nodigt deze schijnbaar onaangetaste wildernis uit om ontdekt te worden.
De unieke habitats en het aanbod zijn eenvoudigweg boeiend en brengen bezoekers uit alle lagen van de bevolking een zoete serenade. Van de vriendelijke gigantische sequoia’s van de Mariposa Grove tot de ontzagwekkende Yosemite Falls: de schoonheid van Yosemite is legendarisch.
Waarnemingen in het wild van dieren zoals muilezelherten, bobcats, Amerikaanse zwarte beren en grijze vossen zijn allemaal gebruikelijk. Sommige van deze soorten komen oorspronkelijk uit Yosemite, terwijl andere van de vallei hun thuis hebben gemaakt.
Yosemite National Park beschikt ook over een schat aan vogels, zoals spechten, Steller’s Vlaamse gaaien en een verscheidenheid aan watervogels. De wandelpaden bieden de beste gelegenheid om vogels te observeren, aangezien ze vaak langs de paden nestelen.
Populaire activiteiten in Yosemite zijn kamperen, backpacken, wandelen, rotsklimmen en meer. De spectaculaire alpenweiden en bossen van Yosemite zorgen ervoor dat avonturiers terugkomen voor meer.
Het vieren van zijn natuurlijke schoonheid
Om ervoor te zorgen dat er voor altijd genoten zal worden van de schoonheid en rijke cultuur van Yosemite, worden toewijding, zorg en rentmeesterschap over de vallei sterk aangemoedigd. Als zodanig is het succes van Yosemite geconcentreerd op het uitgebreide rentmeesterschapsmodel dat door verschillende entiteiten is geïmplementeerd en onder toezicht staat.
De National Park Service, die zich inzet voor de bescherming van nationale natuurlijke en culturele hulpbronnen, is de kracht achter het succesvolle beheer van Yosemite. Dit agentschap, opgericht in 1916, is van essentieel belang geweest bij het beschermen en herstellen van de hulpbronnen van het park. Ze hebben ook onderzoekscentra opgericht om de beschermde wilde dieren van het park in de gaten te houden, openbaar bezoek mogelijk te maken en paden en campings aan te leggen.
De Yosemite Conservancy, oorspronkelijk opgericht in 1923, biedt ook cruciale steun aan Yosemite. Deze non-profitorganisatie werkt aan het verbeteren van bezoekerservaringen, het beschermen van de toegang tot de natuur en het bevorderen van het beheer van deze waardevolle hulpbron. Ze bieden een verscheidenheid aan programma’s, zoals schoonmaakevenementen en wandelingen in de wildernis die gemeenschappen samenbrengen om de wildernis van Yosemite te beschermen.
Bovendien is de Yosemite Facelift een jaarlijks vrijwilligersevenement dat wordt georganiseerd door de Yosemite Climbing Association en wordt ondersteund door de National Park Service. Dit evenement moedigt individuen en organisaties aan om hun krachten te bundelen en vrijwillig hun tijd te besteden aan het helpen herstellen, vernieuwen en terugwinnen van de schoonheid van Yosemite.
Verken Yosemite: waar u kunt verblijven en hoe u er kunt komen
Het verkennen van Yosemite kan vrij eenvoudig zijn. Ga naar de ingang, koop een pas voor de nationale parken voor je auto (of een enkele pas voor je bezoek als je te voet of met de fiets bent), en als je een internationale bezoeker bent, vraag dan indien nodig een paspoort aan.
Accommodaties in het hoog- en laagseizoen zijn snel volgeboekt, dus reizigers wordt geadviseerd hun verblijf vooraf te reserveren. Kamperen is mogelijk op zeven campings in de vallei, waarbij de meeste campings werken op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt. Als alternatief zijn er lodges in Yosemite, maar ook luxe hotels buiten het park.
Yosemite is het gemakkelijkst te bereiken met de auto, hetzij met een camper, auto, motor of openbaar vervoer. De afrit El Portal Road van Highway 140 is de dichtstbijzijnde route naar de vallei. Andere bergsteden in de buurt van Yosmite, zoals Sonora, bieden vluchten en treinritten naar Yosemite aan.
De opmerkelijke erfenis van Yosemite
De opmerkelijke erfenis van het behoud van Yosemite is vandaag de dag nog steeds zichtbaar. Met de onvermoeibare inzet van meerdere organisaties, individuele inspanningen en
